Le marché matrimonial en chiffres

Quatre chiffres pour entrer dans le sujet. 305 234 mariages en France en 2000, 248 174 en 2024. À 45 ans, 82 % des hommes vivaient en couple en 1990, 70 % en 2020. Âge moyen des femmes qui se marient pour la première fois : 23 ans en 1980, 34,7 ans en 2022. Divorces dix ans après le mariage : 17,8 pour 100 mariages célébrés en 1990, 20,8 pour ceux de 2000.

Ces chiffres viennent de l'état civil et du recensement publiés par l'Insee, de la statistique judiciaire du ministère de la Justice et d'Eurostat ; chaque tableau est cité plus bas, avec un lien vers la source exacte. Ils décrivent un mariage plus tardif, une vie en couple qui recule entre 30 et 50 ans et des inégalités nettes selon le diplôme. Ils ne disent pas tout : aucune statistique publique ne mesure les motivations des hommes qui cherchent une partenaire à l'étranger. Cet article restitue ce que les données établissent, et signale ce qu'elles ne mesurent pas.

Le mariage recule-t-il vraiment en France ?

Pendant longtemps, la presse française a expliqué le déclin du mariage par un changement culturel : les couples préfèrent le pacs, l'union libre, les familles recomposées. Les chiffres de l'Insee confirment cette lecture en grande partie. Le mariage a reculé, mais le pacs a plus que compensé ce recul.

Champ : France ; mariages et pacs de tous sexes, âge des femmes dans les mariages de sexe différent. Sources : Insee, mariages 1946-2024, tableaux RETRO1 et RETRO3 ; Insee, pacs conclus depuis 1999 ; Insee Première n° 2087 pour les pacs de 2024.

Trois faits ressortent. Premier : le nombre de mariages a baissé de 19 % entre 2000 et 2024, mais mariages et pacs réunis ont progressé de 36 %. Le sommet de 2010 tient en partie à la fiscalité : jusqu'en 2010, l'année d'un mariage ou d'un pacs donnait lieu à trois déclarations de revenus ; la réforme entrée en vigueur le 1er janvier 2011 a supprimé cette règle, et les pacs ont reculé cette année-là (Insee, Tableaux de l'économie française 2017). Deuxième : le creux de 2020 tient à la crise sanitaire, avec 154 581 mariages et 328 475 unions au total. Les mariages sont remontés dès 2022 (241 710), et l'Insee estime à 251 000 les mariages de 2025. Troisième : on se marie beaucoup plus tard. L'âge moyen des femmes à leur premier mariage est passé de 28,6 ans en 2000 à 34,7 ans en 2022, dernière année comparable, soit six ans de plus. C'est un changement de calendrier majeur.

Le recul du mariage n'est pas propre à la France, et il est ancien : dans l'Union européenne, le taux de nuptialité est passé de 8,0 mariages pour 1 000 habitants en 1964 à 3,9 en 2024 (Eurostat, statistiques des mariages et des divorces).

Ce qui recule nettement, en revanche, c'est la vie en couple sous le même toit, mariage ou non, telle que la mesure le recensement.

Champ : France hors Mayotte ; seuls sont comptés les couples qui partagent le même logement. Sources : Insee, France, portrait social 2023, fiche « Ménages, couples et familles », recensements de 1990, 1999 et 2020.

À retenir. Le mariage a reculé, l'union officielle non : mariages et pacs réunis sont plus nombreux en 2024 qu'en 2000. Ce qui recule, c'est la vie en couple sous le même toit. À 45 ans, 30 % des hommes ne vivaient pas en couple en 2020, contre 18 % en 1990. Les femmes du même âge suivent la même pente : 32 % en 2020, contre 20 % en 1990. Le recensement compte hors couple une personne en couple qui vit seule dans son logement.

Qui vit le moins souvent en couple ?

Le recul ne touche pas tous les profils de la même façon. L'Insee a mesuré la vie en couple des 30-39 ans selon le diplôme, en 1990 et en 2019. Nous n'avons pas trouvé de tableau public équivalent par profession ou par revenu pour ces âges.

Part vivant en couple, moyenne des proportions par âge de 30 à 39 ans, France hors Mayotte. Sources : Insee Première n° 1937, figure 3a, recensements de 1990 et 2019.

Part vivant en couple, moyenne des proportions par âge de 30 à 39 ans, France hors Mayotte. Sources : Insee Première n° 1937, figure 3a, recensements de 1990 et 2019.

Deux faits ressortent. Côté masculin, la vie en couple suit un gradient social net : en 2019, 56 % des hommes de 30 à 39 ans sans diplôme vivent en couple, contre 71 % des diplômés du supérieur. En 1990, les titulaires d'un CAP ou d'un BEP vivaient au contraire en couple au moins aussi souvent que les diplômés du supérieur (82,5 % contre 78,6 à 81,0 %), et seuls les hommes sans diplôme étaient nettement en retrait. Côté féminin, le recul est tout aussi marqué chez les moins diplômées, de 77 % à 62 % pour les femmes sans diplôme, mais les plus diplômées font exception : elles vivent un peu plus souvent en couple en 2019 qu'en 1990.

Le portrait des hommes qui se tournent vers une rencontre internationale n'en découle pas pour autant. La presse sous-entend souvent qu'il s'agit d'hommes des classes populaires ; on lit ailleurs qu'il s'agirait surtout de cadres et de dirigeants. Aucune des deux affirmations ne s'appuie sur une statistique publique : nous n'avons trouvé aucune donnée publiée qui croise le diplôme ou le revenu des hommes avec la nationalité de leur épouse.

Que mesurent vraiment les études sur les applications de rencontre ?

Au-delà des chiffres officiels, une idée circule largement : sur les applications de rencontre, une minorité d'hommes capterait l'essentiel de l'attention féminine. On l'attribue souvent aux travaux d'Elizabeth Bruch et Mark Newman (université du Michigan), publiés en 2018 dans Science Advances sous le titre Aspirational pursuit of mates in online dating markets.

Les auteurs ont analysé les messages échangés du 1er au 31 janvier 2014 sur un site de rencontre gratuit, dans quatre villes américaines : New York, Boston, Chicago et Seattle. Ils en tirent trois résultats. Hommes et femmes contactent en moyenne des partenaires environ 25 % plus « désirables » qu'eux, selon un indice calculé à partir des messages reçus. Plus l'écart de désirabilité est grand, plus la probabilité d'obtenir une réponse chute. Enfin, l'attention se concentre : la plupart des inscrits reçoivent au plus quelques messages, tandis qu'une petite fraction en reçoit beaucoup plus ; la personne la plus sollicitée, une femme de 30 ans vivant à New York, a reçu 1 504 messages dans le mois. L'étude relève aussi que la désirabilité des hommes culmine vers 50 ans, quand celle des femmes décroît de 18 à 60 ans.

En revanche, le chiffre souvent associé à cette étude, selon lequel 20 % des hommes recevraient 60 à 70 % des « j'aime » féminins, n'y figure pas, et nous ne l'avons retrouvé dans aucune publication scientifique ni dans aucune donnée publiée par une plateforme. Nous n'avons pas trouvé non plus de source publique qui mesure les taux de conversation ou de rendez-vous selon le rang de désirabilité.

Ce que l'étude établit suffit pourtant à comprendre l'expérience de beaucoup d'utilisateurs : chacun vise un peu au-dessus de soi, obtient moins de réponses qu'espéré, et l'attention se concentre sur peu de profils. L'agence Valentin Love en décrit les effets concrets côté français dans pourquoi rencontrer quelqu'un est devenu si difficile.

Pour un homme français de 38 ans, cadre, divorcé, qui revient sur les applications après quinze ans de mariage, la découverte peut être rude : il s'attendait à un marché ouvert, il découvre un marché où les réponses sont rares. Chercher une rencontre internationale peut alors devenir une option sérieuse, à condition d'éviter les sites de paiement à la lettre, qui exploitent précisément cette demande.

Que coûte un divorce, selon la statistique judiciaire ?

À ces difficultés s'ajoute un facteur économique : ce que coûte un mariage qui finit en divorce. Le divorce est devenu un peu plus fréquent : 17,8 % des mariages célébrés en 1990 étaient rompus dix ans plus tard, contre 20,8 % de ceux de 2000. Les mariages de 2010 ne divorcent pas davantage que ceux de 2000 au bout de cinq ans (8,9 % contre 10,0 %) (Insee, divorces selon la durée du mariage, France métropolitaine).

La statistique judiciaire publique documente plusieurs postes de ce coût, mais pas son montant total :

• Contribution à l'entretien des enfants (pension alimentaire) : fixée par le juge pour 68 % des enfants de parents séparés, pour un montant moyen de 170 € par enfant et par mois et un montant médian de 140 € ; le parent qui la verse est le père dans 97 % des cas (Infostat Justice n° 128, décisions de juin 2012).
• Prestation compensatoire : prononcée dans 19 % des divorces en 2013, contre 12 % en 2004 ; versée en capital neuf fois sur dix, pour un montant médian de 25 000 € ; elle bénéficie à l'ex-épouse dans plus de neuf cas sur dix (Infostat Justice n° 144).
• Résidence des enfants : fixée chez la mère dans 71 % des cas, en alternance dans 17 % et chez le père dans 12 %, les parents étant d'accord dans environ huit cas sur dix (ministère de la Justice, la résidence des enfants de parents séparés, décisions de juin 2012).
• Partage des biens : sans contrat de mariage, c'est le régime légal de la communauté réduite aux acquêts qui s'applique, et les biens acquis pendant le mariage sont partagés. Parmi les divorces avec prestation compensatoire, huit mariages sur dix avaient été conclus sans contrat ; nous n'avons pas trouvé de statistique publique récente portant sur l'ensemble des mariages.
• Frais d'avocat et de procédure : aucune statistique publique ne les mesure.

Personne ne publie donc de coût moyen d'un divorce. Ce que la statistique judiciaire montre clairement, c'est le sens des transferts : ils vont très majoritairement des hommes vers les femmes, puisque le père verse la contribution pour les enfants dans 97 % des cas et que l'ex-épouse bénéficie de la prestation compensatoire dans plus de neuf cas sur dix. On comprend que cette asymétrie pèse dans la décision d'un homme qui envisage un nouvel engagement.

On lit souvent que les hommes divorcés auraient massivement renoncé au remariage. Aucune enquête publique ne le mesure sous cette forme. L'état civil montre seulement que la part des hommes divorcés parmi ceux qui se marient a augmenté jusqu'en 2010, puis s'est stabilisée : 10,6 % en 1980 (France métropolitaine), 17,1 % en 2000, 19,2 % en 2010 et 18,0 % en 2022 (Insee, tableau RETRO4). Cette part reflète aussi la hausse du nombre de divorcés dans la population ; elle ne permet de conclure ni à une défiance croissante envers le mariage, ni à l'inverse.

Que sait-on des mariages avec une personne étrangère ?

Le départ d'une partie des hommes occidentaux vers des rencontres internationales est difficile à mesurer. La source la plus directe est l'état civil : l'Insee compte les mariages entre une personne française et une personne étrangère, mais sans préciser la nationalité du conjoint étranger.

Mariages de sexe différent entre une personne française et une personne étrangère, France ; Union européenne à 27 pays. Sources : Insee, tableaux RETRO6 et RETRO7.

Le fichier détaillé des mariages de 2024 permet d'aller un peu plus loin. Sur les 241 428 mariages de sexe différent, 17 177 unissent un homme français à une femme étrangère (7,1 %) et 15 422 une femme française à un homme étranger (6,4 %). Ces chiffres comprennent les étrangères qui vivaient déjà en France : ils ne mesurent pas les rencontres faites à l'étranger. Les Français qui épousent une étrangère ont le même âge que ceux qui épousent une Française : 40,4 ans en moyenne et 37 ans en âge médian dans les deux cas. L'écart d'âge entre époux est en revanche plus grand : 3 ans en médiane, contre 1 an dans les couples de deux Français, et l'homme a au moins dix ans de plus que sa femme dans 19 % de ces mariages, contre 7 %. Le fichier ne dit rien du pays de l'épouse, ni du revenu des époux (Insee, fichier détail des mariages de 2024, calculs de la rédaction, âge atteint dans l'année).

Pour la Russie, on ne dispose que d'un indicateur indirect : le recensement de 2021 compte 73 275 immigrés nés en Russie vivant en France, dont 47 709 femmes, soit 65 % (Insee, immigrés selon le pays de naissance). Cette forte majorité féminine peut refléter en partie des mariages, mais aucune statistique publique ne permet d'en mesurer la part.

Aux États-Unis, la série des visas de fiancé(e) K-1 ne montre pas de hausse continue : 21 471 visas délivrés pour l'exercice budgétaire 2000 et 35 925 pour l'exercice 2014, selon le Congressional Research Service, puis 16 849 pour l'exercice 2020, marqué par la crise sanitaire, selon un chiffre provisoire du département d'État.

Pour les femmes russes, l'accès à l'espace Schengen s'est compliqué : le Conseil de l'Union européenne a adopté le 9 septembre 2022 la suspension intégrale de l'accord de facilitation des visas avec la Russie, qui accordait aux citoyens russes un tarif réduit. Les demandeurs russes paient depuis le tarif général du visa de court séjour, aujourd'hui de 90 euros pour un adulte (Commission européenne, demander un visa Schengen). Les refus restent pourtant rares : 6,4 % des demandes déposées en Russie en 2025, contre 7,5 % en 2024, selon la Commission européenne.

Ce qui attire les Français qui se projettent vers l'Est, ce n'est pas une « disponibilité » mythifiée des femmes. L'argument démographique, souvent avancé, tient mal aux âges où l'on forme un couple : au 1er janvier 2024, la Russie comptait 969 femmes pour 1 000 hommes entre 25 et 29 ans, 1 014 entre 30 et 34 ans et 1 066 entre 40 et 44 ans (Rosstat, nombre de femmes pour 1 000 hommes par âge). L'écart grandit ensuite avec l'âge : 1 106 femmes pour 1 000 hommes entre 45 et 49 ans, 1 209 entre 55 et 59 ans. Les raisons tiennent plutôt au calendrier matrimonial, au projet familial et aux codes relationnels, que les témoignages décrivent abondamment mais qu'aucune statistique ne mesure.

Quelles objections faut-il anticiper ?

« Cette analyse blâme les femmes occidentales. » Non. L'étude de Bruch et Newman montre que femmes et hommes adoptent la même stratégie : chacun contacte en moyenne des profils un peu plus « désirables » que lui. Si l'expérience diffère selon le sexe, c'est un effet de l'architecture des applications et de la répartition des messages, pas un trait moral. Le constat est neutre : chacun sélectionne dans un marché qui expose à beaucoup plus de profils qu'autrefois, et ceux qui reçoivent peu de réponses en subissent l'autre versant.

« Les hommes qui partent à l'étranger sont des perdants du marché local. » Rien ne permet de l'affirmer, ni de démontrer l'inverse. Nous n'avons trouvé aucune statistique publiée qui croise le revenu ou le diplôme des hommes avec la nationalité de leur épouse. Le seul indicateur disponible, l'âge, ne distingue pas ces hommes des autres : en 2024, les Français qui épousent une étrangère ont en moyenne 40,4 ans, comme ceux qui épousent une Française. L'image du « raté » qui se rabat sur l'étranger relève donc du récit médiatique, pas de la mesure.

« Le départ à l'étranger n'est pas viable à grande échelle. » La question ne se pose pas dans ces termes. Les mariages entre un Français et une étrangère représentent 7,1 % des mariages de sexe différent en 2024, toutes nationalités confondues, et la part de l'ensemble des mariages mixtes ne montre pas de tendance nette depuis 2010. Le marché local ne manque pas de femmes pour autant : il naît un peu plus de garçons que de filles (104 garçons pour 100 filles parmi les enfants de moins d'un an au 1er janvier 2026), mais l'écart s'inverse avec l'âge, et la France compte 95 à 97 hommes pour 100 femmes entre 30 et 49 ans (Insee, population par sexe et groupe d'âges).

Que retenir de ces chiffres ?

Le marché matrimonial occidental se recompose, mais pas comme on le raconte souvent. Le mariage a reculé, tandis que les unions officielles, pacs compris, ont progressé. La vie en couple sous le même toit a reculé entre 30 et 50 ans, plus fortement chez les hommes et les femmes peu diplômés que chez les plus diplômés. Les applications de rencontre concentrent l'attention et incitent chacun à viser un peu au-dessus de soi. Le divorce entraîne des transferts financiers qui vont surtout des hommes vers les femmes. Une minorité d'hommes, dont personne ne mesure les motivations, épouse une femme étrangère : 7,1 % des mariages de sexe différent en 2024, toutes nationalités confondues.

La grande presse française couvre ce phénomène, on l'a vu dans un article séparé, à travers trois figures imposées qui laissent de côté l'analyse économique. Pour comprendre ce qui se passe vraiment, il faut lire les données, et accepter qu'elles ne répondent pas à toutes les questions. Elles ne disent pas que ces hommes sont en échec ; elles ne disent pas non plus qu'ils ont raison de partir. Elles décrivent un marché local où l'on se marie plus tard et où l'on vit moins souvent en couple qu'il y a trente ans, dans lequel chercher ailleurs est un choix minoritaire mais compréhensible.

Pour la suite : Pourquoi les hommes européens se tournent vers l'Est prolonge cette analyse côté psychologie individuelle ; Le mythe de la femme slave soumise déconstruit une figure imposée par la presse pour comprendre ce que ces hommes rencontrent réellement à l'arrivée.

FAQ

Est-il vrai que le mariage est en chute libre en Occident ?

Non, pas au sens strict. En France, l'Insee compte 305 234 mariages en 2000 et 248 174 en 2024, soit 19 % de moins, avec un creux à 154 581 en 2020, année de la crise sanitaire. Le pacs a plus que compensé ce recul : mariages et pacs réunis passent de 327 505 en 2000 à 445 350 en 2024. À l'échelle de l'Union européenne, Eurostat mesure un taux de nuptialité passé de 8,0 mariages pour 1 000 habitants en 1964 à 3,9 en 2024 : le recul est ancien et progressif, ce n'est pas une chute récente.

Y a-t-il un déséquilibre démographique entre hommes et femmes en Occident ?

Pas au détriment des hommes, du moins en France. On compte 104 garçons pour 100 filles parmi les enfants de moins d'un an, mais l'écart s'inverse avec l'âge : au 1er janvier 2026, l'Insee recense 95 à 97 hommes pour 100 femmes entre 30 et 49 ans. Le déséquilibre se trouve plutôt dans la vie en couple selon le diplôme : en 2019, 56 % des hommes de 30 à 39 ans sans diplôme vivaient en couple, contre 71 % des diplômés du supérieur.

Pourquoi des hommes occidentaux de 30 à 50 ans cherchent-ils ailleurs ?

Aucune enquête publique ne mesure leurs motivations. Les données décrivent seulement le contexte : on vit moins souvent en couple qu'avant (à 45 ans, 70 % des hommes en 2020, contre 82 % en 1990) ; sur les applications de rencontre, chacun contacte en moyenne des profils environ 25 % plus « désirables » que lui, selon l'étude de Bruch et Newman (2018) ; en cas de divorce, une prestation compensatoire était fixée dans 19 % des cas en 2013, au bénéfice de l'ex-épouse plus de neuf fois sur dix. Le reste relève du témoignage, pas de la statistique.

Le départ vers l'Est est-il un phénomène statistiquement significatif ?

Personne ne peut le dire, faute de statistique par nationalité. En 2024, l'Insee compte 17 177 mariages entre un homme français et une femme étrangère, soit 7,1 % des mariages de sexe différent, sans préciser le pays de l'épouse. Tous mariages mixtes confondus, la part oscille entre 12,2 % et 15,9 % depuis 2010, sans tendance nette. Aux États-Unis, les visas de fiancé(e) K-1 ne montrent pas de hausse continue : 35 925 délivrés pour l'exercice 2014, 16 849 pour l'exercice 2020.

Cette tendance va-t-elle s'inverser ?

Les chiffres ne décrivent pas de tendance nette à inverser. En France, le mariage remonte légèrement : 251 000 mariages en 2025 selon l'estimation provisoire de l'Insee, après 248 174 en 2024. Pour les femmes russes, l'Union européenne a suspendu en septembre 2022 son accord de facilitation des visas, ce qui les soumet au tarif général du visa de court séjour, aujourd'hui de 90 euros pour un adulte, mais seules 6,4 % des demandes déposées en Russie ont été refusées en 2025, selon la Commission européenne. Les démarches coûtent plus cher, mais la plupart aboutissent.